Arif Sağ, 1945’te Erzurum’un Aşkale ilçesinin Dallı köyünde dünyaya gelmiştir. Annesi Yıldız Sağ’dır. Türk halk müziği sanatçılarından biridir.
Arif Sağ’ın müziğe olan ilgisi henüz 4-5 yaş gibi küçük yaşlarda başlamıştı. Babasının sahibi olduğu değirmende duyduğu tonlamalar Arif Sağ’ın müziğe olan sevgisinin başlangıcı olmuştur. Usta sanatçı verdiği bir röportajda taşın, suyun, değirmenin seslerinin birleşmesiyle ortaya harika bir musikinin ortaya çıktığını ve bu musikinin hayallerle iç içe geçmesi ile şaheserlerin yaratılabileceğini belirtmiştir.
Arif Sağ, henüz 5 yaşındayken kaval, 6 yaşında gramofon ve 7 yaşında ise bağlama ile tanışmıştır. Hatta bağlama ile tanıştığı dükkan, Aşık Daimi, Ali Ekber Çiçek, Aşık Beyhani gibi büyük halk sanatçılarının yetiştiği Kumaş Dede’nin dükkanıydı. Arif Sağ, 14 yaşına kadar Kumaş Dede’nin elinde bağlama dersi almıştır.
14 yaşından sonra Arif Sağ, daha iyi bağlama öğrenmek ve kendini geliştirmek amacıyla İstanbul’a gitmiştir. İstanbul’da bulunan Aksaray Musiki Cemiyeti’ne kabul edilmiştir. Bu cemiyette bulunan Nida Tüfekçi’nin öğrencisi olmuştur. Arif Sağ, 60’lı ve 70’li yılların toplumsal hareketleriyle iç içe büyümüş, gelişmiş ve birçok şarkısında bu toplumsal hareketleri de bulundurmuştur.
Arif Sağ’ın halk arasında sanatçı kimliğine attığı ilk adım “Gafil Gezme Şaşkın Bir Gün Ölürsün” adlı 1963 yapımı plağıydı. Arif Sağ bu plaktan sonra halk tarafından sevilmiş ve benimsenmiştir. 1965’te bu plağın da etkisiyle bağlama sanatçısı olarak “İstanbul Radyo” adlı radyo kanalında çalışmaya başlamıştır., Arif Sağ, 1975’te İstanbul Türk Müziği Konservatuarı’nda “Öğretim Üyesi” olarak işe başlamıştır. Burada bilimsel bakımdan bağlama ve müzik çalışmalarında bulunmuştur. Daha sonra 1982’de “Arif Sağ Müzik Evi” adında kendine ait bir müzik evi kurmuştur. Burada çeşitli öğrencilere ders vermiştir. Bu müzik evinde çalıştığı sıralarda Muhlis Akarsu ve Yavuz Top ile birlikte bağlama konusunda çalışmalar yapmış ve sonuç olarak “Muhabbet” adında bir albüm çıkarmışlardır.
1982’de bağlama resitali vermiş ve ilk olarak bu resitali İstanbul Şan Tiyatrosu’nda gerçekleştirmiştir. Daha sonra yavaş yavaş Uzak Doğu ve Avrupa ülkelerinde de resitaller vermeye başlamıştır.
Arif Sağ, 1987-1991 aralığında “Ankara Milletvekili” unvanını almıştır. Bu unvan sayesinde Türkiye’de mesleği sanatçılık olan ilk milletvekili unvanını da almıştır. 2 Temmuz 1193’te gerçekleşen “Sivas Katliamı” neticesinde sağ olarak çıkmıştır.